মেহেরপুর শহরে অভিনব কৌশলে দুই ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর কাছ থেকে প্রায় সাড়ে ১২ হাজার টাকা হাতিয়ে নিয়ে পালিয়েছে এক প্রতারক। বৃহস্পতিবার বিকেলে শহরের পিয়াদা পাড়া ও আশপাশের এলাকায় পরপর দুটি ঘটনায় এই প্রতারণা সংঘটিত হয়, যা স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মধ্যে আতঙ্ক ও উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।
ভুক্তভোগীরা জানান, মেহেরপুর সদর উপজেলার ইছাখালী গ্রামের আতাউর রহমানের ছেলে আজাদ আলী প্রতিদিনের মতো শহরের বড় বাজারে ঝাল বিক্রি শেষে ভ্যানে করে বাড়ি ফিরছিলেন। এ সময় অজ্ঞাত এক ব্যক্তি বীজ পরিবহনের কথা বলে তার ভ্যান ভাড়া নেয় এবং তাকে নিয়ে শহরের গো-হাট এলাকায় যায়। সেখানে কাঁটা তার কেনার কথা বলে আজাদ আলীর কাছ থেকে নগদ ৮ হাজার টাকা নিয়ে কৌশলে পালিয়ে যায় প্রতারক।
এর কিছুক্ষণ পর একই ব্যক্তি মেহেরপুর সদর উপজেলার আশরাফুল গ্রামের গোলাম শেখের ছেলে এক গুড় বিক্রেতার কাছে যায়। গুড় কেনার কথা বলে তাকে পিয়াদা পাড়া এলাকায় দাঁড়িয়ে থাকতে বলেন তিনি। পরে মোবাইলে কথা বলার ভান করে মাছ কিনে আনার অজুহাতে ওই ব্যবসায়ীর কাছ থেকে ৪ হাজার ৪০০ টাকা নেন এবং আর ফিরে আসেননি।
পিয়াদা পাড়া এলাকার একটি সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যায়, হেলমেট পরিহিত এক যুবক মোটরসাইকেলে এসে গুড় বিক্রেতার কাছ থেকে টাকা নিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করে।
এ ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীরা প্রতারকের দ্রুত শনাক্ত ও গ্রেপ্তারের দাবি জানিয়েছেন। তারা জানান, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের সহজ-সরলতার সুযোগ নিয়ে এ ধরনের প্রতারণা উদ্বেগজনকভাবে বাড়ছে। স্থানীয়রা শহরের গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় নজরদারি ও পুলিশি তৎপরতা বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন।
